O sonho de o Homem se tornar invisível parece mais próximo da realização com uma pesquisa feita na Universidade da Califórnia. Para já, as aplicações terão destino militar: foi o Pentágono que financiou os trabalhos.
A ficção familiarizou vastos públicos com uma hipótese: a de um justiceiro não ser visto sempre que batalhava pelo esclarecimento de mistérios. “O Homem Invisível” ainda anda de vez em quando em reposição pelos pequenos ecrãs como clássico, mas a tempo de ser surpreendido pelos avanços da ciência. É que investigadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, anunciam agora que podem fazer desaparecer objectos e pessoas da nossa vista. Mas ainda não como o manto invisível de Harry Potter.
O coordenador do projecto, Xiang Zhang explica que esta ilusão é conseguida usando metamateriais, que são materiais compósitos com propriedades capazes de desviar as ondas electromagnéticas.
A equipa desenvolveu um prisma com esses metamateriais e que refracta a luz na direcção oposta à que esta passaria, usando-se um prisma de vidro (refracção inversa). O efeito verificado é que a luz acaba por contornar objectos, tornando-os invisíveis. Verdadeiramente, eles conseguiram “dobrar” a luz como a uma esquina. Como nenhuma luz se vai reflectir no objecto, este fica escondido da visão do observador. A técnica será aplicável a pequenos e grandes objectos e estruturas. Um edifício, um tanque de combate (e mesmo soldados) pode ser ocultado com recurso a esta técnica de camuflagem. Aliás, as primeiras aplicações poderão ser exclusivas do âmbito militar, até porque o autor da encomenda é o Pentágono.
Os metamateriais usados nesta pesquisa têm uma tecitura semelhante à das redes de pesca e são fabricados a partir de nanofios de prata. Eles formam, assim, uma espécie de capa sobre o objecto a ocultar ou um escudo de invisibilidade a partir do ponto de vista do observador.
Os autores da pesquisa consideram que, apesar deste avanço, ainda se está longe também de criar mantos semelhantes aos usados por Harry Potter, até porque os metamateriais desta sua experiência são metálicos e bastante frágeis. Além disso, o fabrico em larga escala constituiria um desafio gigantesco. Jornal de Notícias
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