Lítio – O “petróleo” do futuro

Portugal, desde há alguns anos, que está na mira de grandes empresas que se dedicam à extração do lítio. O ano passado, a empresa australiana Dakota Minerals, foi notícia por ter já atividade na prospeção de lítio para baterias em Trás-os-Montes. A empresa confirmou que em Portugal existe uma das maiores reservas de lítio da Europa. No final do ano, contudo, o assunto chegou ao tribunal!

O lítio tem uma enorme importância na economia do mundo, tanto no presente como no futuro, e Portugal está entre os países com grandes potencialidades na extração deste minério.

Dado o investimento da indústria automóvel nos veículos elétricos, o lítio passou a ter um valor acrescentado dadas as mais inovadoras tecnologias de armazenamento acessíveis a esta indústria. As baterias de lítio ainda são o garante de uma performance aceitável no que toca à autonomia dos veículos elétricos modernos.

Nesse sentido, conforme deu a conhecer o secretário-geral do Observatório Internacional de Recursos Minerais, Vítor Correia, à TSF, o lítio é uma matéria-prima cada vez mais necessária para o funcionamento de dispositivos de alta tecnologia, nomeadamente os automóveis.

Há muitas formas de produção de energia verde, mas carecem sempre de um modo de armazenamento, a bateria. A Europa percebeu que, se não investisse nas matérias-primas necessárias para a produção de baterias, colocaria em risco alguns setores industriais importantes, nomeadamente a indústria automóvel.

Referiu o geólogo português que lidera o observatório sediado em Bruxelas.

Vítor Correia também faz menção que os maiores produtores de lítio são os países da América Latina, mas Portugal tem boas reservas na zona Norte e Centro do País.

Embora não tenha uma grande jazida, [o país] tem muitos depósitos de dimensões médias que, no seu todo, assumem importância à escala europeia.

Em Portugal a exploração deste minério terá de ser feita de forma mais produtiva, por isso Vítor Correia está convicto que as explorações de lítio serão feitas a céu aberto, como se fosse uma pedreira.

Não é economicamente viável explorar como uma mina subterrânea, a não ser que a jazida seja muito grande.

Além da questão económica, há igualmente a questão ambiental e isso é também referido que a exploração a céu aberto ajudará na recuperação ambiental, esta será muito mais fácil e com possibilidades de ser uma fonte de lucros para as empresas exploradoras.