IA ajudou a Microsoft a descobrir um novo material para reduzir a utilização de lítio

A mais recente colaboração entre a Microsoft e o Pacific Northwest National Laboratory’s (PNNL) resultou numa interessante descoberta de Inteligência Artificial (IA), que envolve o lítio, aquele que é, hoje em dia, o chamado ouro branco.

O lítio é cada vez mais importante, por cimentar aquela que é a estratégia energética que o mundo está a adotar. Por lhe estar a conhecer importância e a temer uma dependência semelhante à dos combustíveis fósseis, o mundo tem procurado alternativas.

A mais recente colaboração entre a Microsoft e o PNNL resultou numa interessante descoberta de IA: a tecnologia foi capaz de enocntrar uma nova substância que pode reduzir a utilização de lítio nas baterias até 70%.

Utilizando IA e computação de alto desempenho, investigadores da Microsoft empregaram um processo exclusivo para examinar um vasto conjunto de 32 milhões de materiais inorgânicos potenciais. De acordo com o Business Insider, num espaço de tempo sem precedentes de menos de uma semana, reduziram a seleção para 18.

Esta seleção acelerada, uma tarefa que poderia ter demorado mais de duas décadas utilizando métodos tradicionais, mostra o poder transformador da IA na investigação científica.

O material, provisoriamente denominado N2116, passou por uma rápida trajetória de desenvolvimento. Os conhecimentos orientados pela IA da Microsoft aceleraram o processo de triagem, permitindo a seleção de uma substância viável para mais experiências.

O N2116, identificado através do modelo avançado de IA da Microsoft, é um eletrólito de estado sólido. Este material passou da sua forma bruta para um protótipo de bateria funcional, demonstrando o potencial para soluções sustentáveis de armazenamento de energia.

Em menos de nove meses desde o início, um protótipo de bateria funcional alimentou uma lâmpada.

Pensamos que uma tecnologia como esta ajudar-nos-á a fazer isso. Esta é a forma como este tipo de ciência, penso eu, vai ser feita no futuro.

Disse Jason Zander, vice-presidente executivo da Microsoft, numa reportagem da BBC, aplaudindo a missão da empresa de comprimir séculos de descobertas científicas nas próximas décadas.

Atualmente, o lítio desempenha um papel importante nas baterias recarregáveis, incluindo as baterias de iões de lítio utilizadas nos carros elétricos e nos smartphones.