Avião espacial secreto da China sobrevoou a Europa… mas foi fotografado!

Pensa-se que o Shenlong foi concebido para missões de espionagem ou para intercetar satélites inimigos. A nave espacial não tripulada é ligeiramente maior do que a sua congénere americana, a X-37B e foi fotografada por um fotógrafo amador austríaco.

Europa debaixo do olho secreto da China

O avião espacial chinês Shenlong foi visto a sobrevoar a Europa pelo astrónomo amador Felix Schöfbänker, que conseguiu captar imagens do veículo secreto a partir da Áustria com um telescópio modificado.

Shenlong, que significa “Dragão Divino” em chinês, é uma nave espacial não tripulada, muito semelhante ao X-37B da Força Aérea dos EUA, que a China utiliza para missões orbitais de longa duração.

Tal como o seu homólogo americano, cada missão do avião espacial chinês está envolta em mistério, alimentando a especulação sobre o seu verdadeiro objetivo.

As imagens captadas por Schöfbänker revelam pormenores anteriormente desconhecidos sobre a nave espacial, como a existência de duas estruturas na sua traseira que podem ser painéis solares ou antenas, sugerindo que a nave espacial tem capacidades autónomas significativas.

Os analistas ocidentais estão a acompanhar de perto a natureza das missões da Shenlong. Há menos de dois meses, o avião especial detetou um objeto em órbita e efetuou manobras complexas para se aproximar de novo.

Estas operações sugerem que a China está a testar tecnologias de inspeção ou captura de satélites, alimentando a especulação de que o Shenlong poderá ser concebido para missões de espionagem ou para neutralizar satélites inimigos em caso de conflito.

Aeronave que se move na órbita da Terra

A aeronave foi lançada para a sua missão atual a bordo de um foguetão Longa Marcha 2F em dezembro de 2023. Desde então, tem estado em órbita, executando tarefas desconhecidas.

Schöfbäenker estima que a nave espacial tenha 10 metros de comprimento, o que a tornaria ligeiramente maior do que a sua congénere norte-americana. No entanto, tudo o que diz respeito à Shenlong está aberto a interpretações.

O que é claro é que este avistamento não terá passado despercebido aos círculos de inteligência ocidentais, que veem o Shenlong como mais um sinal da crescente guerra fria entre a China e os Estados Unidos na arena espacial.

Tal como nos anos 60, o espaço voltou a ser o campo de batalha tecnológico das duas grandes potências musculadas, bem como uma área chave para a defesa e segurança.