Pela primeira vez, o mundo viu em direto um buraco negro

Lol tempo é um conceito abstrato! Ahaha

Não tenho a certeza, mas acho que o direto refere-se a observar diretamente um buraco negro, e não direto referente a tempo real. Mas isso apenas o autor do artigo o pode clarificar.

Penso que pela mesma razão que Saturno tem os anéis num plano.
Há uma direção de rotação que influencia as áreas em que a gravidade é mais forte o que faz com que tudo o que é apanhado no campo de gravidade tenha tendência a acumular nesse plano.

Não, porque só vemos a luz dos fotões que são direcionados para o telescópio. Fotões do plasma também passa toda a volta do buraco mas como estes não são direcionados a nós/ao telescópio, não se vê. Este esquema https://www.youtube.com/watch?v=3XcktaIOJb8 ( a partir de 0:23 ) explica o porquê desse efeito “anel”. Aqui o exemplo é somente um ângulo, mas para todas as infinitas direções possíveis, o resultado é sempre uma projeção de um “anel”, ou seja, se teoricamente andassemos a volta do buraco negro, vemos sempre esse “anel”.

Vi no jornal da SIC, um vídeo onde juntaram as diferentes imagens, dos vários telescópios… Dá uma ideia mais convencional, do que estavas à espera.

Não estou a perceber bem a pergunta. A esfera que tu esperavas que fosse brilhante é o horizonte de eventos, ou a esfera de fotões? Tanto um, como outro, não são visíveis. No primeiro caso, porque a gravidade é tão forte que todas as geodésicas convergem na singularidade gravitacional (isto é, se a singularidade existir). No segundo caso, porque é uma região onde os fotões se encontram em orbita, logo, enquanto estes se mantiverem em órbita são invisíveis. O que conseguimos ver são os fotões que são direcionados na nossa direção, sendo que a maior origem destes fotões é o disco de acreção. Mas como o buraco negro distorce o espaço-tempo de forma brutal, e consequentemente distorce o caminho dos fotões, e isso faz com que o que observamos seja sempre uma “aura” à volta do buraco negro, independentemente da nossa orientação, ou da do buraco negro. A razão pela qual vemos uma parte mais clara e outra mais escura têm a ver com a rotação da matéria à volta do buraco negro e devido ao efeito de Doppler relativístico.

Eu tentei explicar da forma mais simples que pude, mas os buracos negros são algo extremamente complicados, que desafiam a nossa intuição.