CHEOPS: Satélite com tecnologia portuguesa é lançado amanhã

Nos últimos anos Portugal tem tido um maior envolvimento no que diz respeito ao Espaço. Amanhã, o telescópio espacial CHEOPS, quem tem tecnologia portuguesa, irá ser lançado com a missão de analisar planetas.

Esta nave teve a participação de cientistas e três empresas portuguesas.

Em 1995, os astrónomos Michel Mayor e Didier Queloz (Prêmio Nobel de Física em 2019) descobriram o primeiro exoplaneta. A descoberta de novos exoplanetas ajuda os astrónomos a entender melhor a formação e a própria existência destes mundos fora do sistema solar, além de ajudar também a explicar a formação de sistemas planetários como o nosso sistema solar. Desde então já foram descobertos 4 000 exoplanetas.

Cheops – O Satélite que vai estudar os Exoplanetas

Cheops, o Satélite Caracterizador de Exoplanetas, fará observações de estrelas que hospedam exoplanetas, para medir pequenas mudanças no seu brilho devido ao trânsito de um planeta através do disco da estrela.

O CHEOPS vai deixar a Terra para nos ajudar a revelar esses mundos distantes. De acordo Sérgio Sousa, investigador do Instituto de Astrofísica (IA), do Porto, em declarações ao JN…

Esta é a primeira missão que não tem como objetivo detetar novos planetas e sim caracterizá-los da melhor maneira. Vamos medir trânsitos de planetas, nomeadamente quando estes passam em frente à sua estrela; quanto mais brilho retirarem à estrela, maiores são os planetas. Com estes dados conseguimos ter precisões muito altas sobre o tamanho dos planetas extras-solares que temos vindo a detetar

Segundo algumas informações, o CHEOPS será lançado às 8h45 (hora de Portugal Continental). O lançamento acontecerá na base espacial de Kourou, na Guiana Francesa, América do Sul. O satélite ficará posicionado na órbita terrestre, a uma altitude de 700 quilómetros.

A missão durará cerca de 3 anos e prevê-se que envie para a Terra 1,2 Gigas de dados por dia. A informação permitirá fazer medições precisas dos tamanhos dos planetas em órbita, em particular na faixa de massa entre a Terra e Neptuno: combinada com medições das massas do planeta, isto fornecerá uma estimativa da sua densidade média – um primeiro passo para caracterizar os planetas fora do nosso sistema solar.