ONU alerta: lixo eletrónico está a crescer mais rapidamente do que a sua reciclagem

O mundo está a enfrentar uma crise sem precedentes de resíduos eletrónicos. De acordo com o último relatório das Nações Unidas, estes resíduos estão a crescer mais rapidamente do que a nossa capacidade de os reciclar. Os peritos afirmam que, até 2030, haverá 82 milhões de toneladas de lixo eletrónico em todo o mundo.

O relatório, elaborado conjuntamente pelo Instituto das Nações Unidas para a Formação e a Investigação (UNITAR) e pela União Internacional das Telecomunicações (UIT), revela que em 2022 foram produzidas 62 milhões de toneladas de resíduos eletrónicos.

Este número é quase o dobro do que se produziu em 2010 e está a crescer a uma média de 2,3 milhões de toneladas por ano. Talvez o mais alarmante no estudo seja o facto de apenas 22,3% dos resíduos eletrónicos serem formalmente recolhidos e reciclados.

O aumento da produção de resíduos eletrónicos está a ultrapassar o aumento da reciclagem formal […]. Isto deve-se ao progresso tecnológico, ao aumento do consumo, às opções de reparação limitadas, aos ciclos de vida curtos dos produtos, à crescente eletrificação e às infraestruturas inadequadas de gestão dos resíduos eletrónicos.

Afirmaram os diretores da UNITAR e da UIT. O estudo também alerta para o facto de a Europa ser o continente que gera mais resíduos eletrónicos por ano, embora também seja líder na reciclagem.

O que é o lixo eletrónico e porque é que é preocupante?

O lixo eletrónico, também conhecido como “e-waste”, é qualquer dispositivo elétrico ou eletrónico não desejado ou que não funcione. Inclui televisões, computadores, telemóveis e eletrodomésticos antigos. Embora aparentemente inofensivo, o lixo eletrónico representa uma ameaça significativa para a saúde humana e o ambiente devido aos materiais que o compõem.

Muitos produtos eletrónicos contêm componentes como chumbo, mercúrio, cádmio ou retardadores. Caso estas estas toxinas não sejam processadas e levadas para aterros, contaminam o solo e as fontes de água.

Se forem queimadas, libertam fumos tóxicos que poluem o ar e causam problemas respiratórios. Nos seres humanos, a exposição pode danificar o cérebro, os rins e o sistema nervoso, causando problemas de desenvolvimento, dificuldades de aprendizagem e até mesmo cancro.

As políticas de reciclagem não são suficientes para combater os resíduos eletrónicos. Iniciativas como o direito à reparação e leis que obriguem os fabricantes a oferecer peças suplentes durante um período de tempo mais longo reduziriam a quantidade de resíduos causados pela substituição de um telemóvel ou computador.

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