Astronautas da Polaris Dawn efetuam com sucesso o primeiro passeio espacial comercial

A Polaris Dawn é já uma das missões mais emblemáticas da exploração espacial comercial. A SpaceX completou hoje uma atividade extraveicular pela primeira vez na história – quatro pessoas foram expostas ao vácuo do espaço. Duas espreitaram-no através de uma escada. E foi tudo transmitido em direto!

Polaris Dawn proporciona imagens impressionantes

Pela primeira vez, a nave Crew Dragon da SpaceX abriu-se para o nada. A 700 quilómetros acima da Terra, o comandante da missão, Jared Isaacman, esperou até que a cabine estivesse totalmente despressurizada para subir a Skywalker até ao espaço exterior.

O que se seguiu foram algumas das imagens mais inspiradoras que a SpaceX nos deu desde que Elon Musk lançou o seu Tesla Roadster vermelho para o espaço em 2018. A câmara do capacete de Isaacman, na primeira pessoa, mostrou-nos enquanto ele subia a escada e espreitava para o azul chocante da Terra e o negro aterrador do vazio (de 02:01:45 até 02:02:23).

Em casa, todos temos muito trabalho para fazer, mas daqui parece um mundo perfeito.

Disse Jared Isaacman quando se tornou a primeira pessoa a espreitar para fora de uma nave espacial comercial em órbita do planeta Terra.

Depois, uma câmara na terceira pessoa a partir da própria nave espacial mostrou-nos como estava a verificar todas as articulações do fato espacial da SpaceX. Esta tarefa foi repetida minutos mais tarde por Anna Menon, outro membro da tripulação da nave espacial e funcionária da SpaceX.

Watch Dragon’s first spacewalk with the @PolarisProgram’s Polaris Dawn crew https://t.co/svdJRkGN7K

— SpaceX (@SpaceX) September 12, 2024

A Polaris Dawn é a primeira de três missões financiadas pelo multimilionário Jared Isaacman e pela SpaceX para “acelerar” o desenvolvimento dos voos espaciais tripulados. A bordo estão o próprio Isaacman (comandante), Kidd Poteet (piloto), Anna Menon (oficial médica) e Sarah Gillis (especialista da missão).

SpaceX bate recordes atrás de recordes

Em pouco mais de 24 horas após o lançamento, a Polaris Dawn bateu vários recordes de altitude:

• Atingiu uma altitude de apogeu de 1400 km, a maior distância que alguém já esteve da Terra desde a missão Apollo 17, há mais 50 anos.
• Ultrapassou a missão Gemini 11 de 1966, na qual dois astronautas da NASA sobrevoaram a Terra a uma altitude de 1373 quilómetros.
• É a maior distância jamais alcançada por uma nave espacial comercial tripulada.
• É o mais longe que duas mulheres alguma vez estiveram da Terra, uma vez que nenhuma missão Apollo tinha uma tripulação feminina.

E no seu terceiro dia de voo, a Polaris Dawn fez história com o primeiro passeio espacial comercial – e bateu mais recordes:

• Primeira atividade extraveicular por uma nave espacial privada e realizada por pessoas que não são astronautas de carreira.
• Maior caminhada espacial em órbita terrestre, ultrapassando as das missões Space Shuttle e Gemini.
• Primeira vez que uma nave espacial com uma atmosfera de oxigénio e nitrogénio foi totalmente despressurizada.

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